現今運動健身蔚為風潮，眾多朋友在休閒與工作之餘，進行有氧或肌力的運動訓練。有益身心之餘，也可進一步改善體態。尤其是肌力訓練，能大幅雕塑局部身體線條，現也廣受女性朋友的喜愛。但運動會不會造成腿部的靜脈曲張或是讓已有的擴張靜脈益形嚴重，一直以來是眾多喜好運動的朋友，尤其是女性健身愛好者心頭的一大糾結。
靜脈曲張是甚麼
靜脈曲張為明顯擴張的腿部靜脈血管，合併血管內瓣膜閉鎖不全，導致血液逆流、末端靜脈壓上升，靜脈因此會逐漸擴大及增生。分為主軸大隱或小隱靜脈型或表淺網狀或蜘蛛狀毛細血管擴張型。
運動與下肢靜脈血流動力學
在進一步說明運動與腿部靜脈曲張的關係前，須先了解一下腿部的靜脈血流動力學。首先腳部是整的下肢靜脈系統的第一個幫浦。當腳丫子活動時，肌肉收縮，啟動靜脈幫浦，帶動下肢的靜脈血液流動。先由表淺靜脈系統，往向心臟端的方向流動，再經穿靜脈，流到深部靜脈，回到心臟。
當從事運動時，身體肌肉群須大量的氧氣及養分，才能進行收縮、執行運動。心臟跳動因此加快，心臟收縮也順勢加強，以提高心臟血液輸出量，經動脈、送至肌肉群，提供氧氣與養分。這也是為何在運動時，會感覺心臟蹦蹦跳及增加呼吸換氣量與速度的原因。之後這大量的血液會經靜脈系統，回到心臟。所以在運動時，靜脈負荷會因應運動的需求，而大幅增加。
運動會不會導致靜脈曲張？
所以規律、強度適宜的下肢有氧運動，如快走、慢跑、跳舞、自行車等活動，可加速下肢的靜脈回流，有助預防靜脈曲張。
但長時間的有氧運動如長跑、甚至馬拉松、長途自行車等大量且長時間的下肢靜脈負荷，確實會損害靜脈壁的品質，傷及自我修復及調整的功能。長此以往，確實容易導致靜脈曲張，或使原本的靜脈曲張更加惡化。
肌力訓練又是另一回事了。肌力訓練是短時間從事某一肌肉群強度的練習。絕大部分是無氧呼吸，且會瞬時被動增加腹腔的壓力，尤其是下半身強度較強的肌力訓練。但兩下肢靜脈血流回流心臟時，會在腹腔先匯集，再經下腔靜脈流至心臟的右心房。所以當腹壓增加時，會暫時阻礙兩下肢靜脈的回流，導致下腔靜脈壓突升。久而久之，靜脈曲張就容易出現了。
靜脈曲張患者及想預防者，可以運動嗎？
所以已有靜脈曲張的患者，尤其是主軸型大小隱隱靜脈型的靜脈曲張，或有家族史的高危險群的朋友，或剛行靜脈曲張治療後的朋友，在進行長時間的有氧運動或強度較高的下半身肌力訓練時，應特別著重下肢靜脈壓力的降低，以預防靜脈曲張、防止惡化、或治療後的復發。
如何在運動前、中、後，預防及保養
那如何預防及改善運動中引起的擴張靜脈呢？在休息、運動前，可做些腿部按摩。利用兩隻手的手心及虎口部位，以均勻、向心端、推按方式，自腳踝、小腿、膝部，直至大腿。
在按摩時，也可搭配一些外用的保養用品，如馬栗樹種子萃取物(Extract of horse chestnut seed)。此為歐洲傳統的保養用品。利用其抗發炎及抑制水腫的特性，維持靜脈的彈性，避免靜脈擴張。
一般流行的緊身褲及壓縮褲有效嗎
緊身褲及壓縮褲對運動時降低靜脈高壓及預防靜脈曲張，會有些幫助。但要注意兩件事情。一是有否做到自下至上、壓力遞減，也就是作用於腿部組織的壓力，自遠端至上端，也就是近心端，要遞減，這樣才能有效促進下肢靜脈血液流回心臟。如不能做到壓力遞減，可能反而妨礙了靜脈血液回流，加劇運動時的靜脈高壓，導致靜脈曲張惡化。這也就是有時一般時下非醫療等級的壓力襪，反而導致靜脈曲張惡化的原因。
另一個問題就是足部的問題。先前已說明腿部的靜脈回流起始於足部的靜脈幫浦，一般流行的緊身褲及壓縮褲，忽略對足部的靜脈幫浦做進一步的保護與加強，有時會有局部足部及腳踝靜脈壓力過高的現象，導致不適與運動功能降低。所以有些醫療級靜脈曲張襪的製造商，研發專門針對運動時穿著的運動醫療級彈性襪。
手部靜脈擴張與運動
運動健身女性的另一個困擾是手部靜脈血管擴張。這佈滿青筋的手背及前臂 – 「九陰白骨爪」，難道是運動健身、肌力訓練的「不可承受之重」？
手部會有靜脈曲張嗎？
嚴格來說，手部並不會出現醫學上所謂「靜脈曲張」。因手臂約與心臟同高，在血流動力學上，不會像下肢靜脈一樣，承受血液向下的地心引力影響，所以臨床上，我們很少看到病理性、「真正的」手部靜脈曲張。
靜脈曲張預防保養
那如何預防運動引發的手部擴張靜脈呢？與腿部靜脈曲張預防一樣，在休息、運動前，可做些手部按摩。當進行上肢肌力訓練，及日常工作中，手部經常需用力時，可穿戴自手指(露指或包指皆可)至手肘的壓力型的彈性手套，以改善手部靜脈幫浦功能，加速靜脈血流經深部靜脈回流，以避免手背及前臂的表淺靜脈擴張。上肢肌力訓練後，也建議加強上述的上肢靜脈回流按摩復健。
運動健身，有益身心健康。可能隨伴的靜脈擴張，可透過適當的預防及保養來避免。從此運動時，再也不用糾結於靜脈曲張的夢靨了。
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