腿部有明顯的蜘蛛狀、網狀的擴張靜脈，甚至有如蚯蚓般的鼓脹血管，而且好像還有逐漸擴散的跡象！是放著不管？還是睡覺前抬抬腿即可？有需要穿醫療彈性襪嗎？那到底何時才需要請血管外科醫師進行積極治療？
靜脈曲張是什麼？
先來了解一下甚麼是靜脈曲張？它是一種下肢靜脈擴張、靜脈內防止血液逆流的瓣膜功能不全，導致靜脈血液回流心臟受阻、下肢靜脈壓力升高的一種病狀。是一種常見的血管疾病。醫學統計成年人發生的比例，依血管型態，自10%至20%不等。女性比例尤高，與荷爾蒙及懷孕有關。職業類別也以需久坐及久站為多。
一般民眾如何判斷是否有靜脈曲張及下肢靜脈不全？
可以自我觀察一下自己的腿部。靜止站立10分鐘後，觀察腿部是否有鼓脹的靜脈及蜘蛛狀的紅色或青紫色血管擴張。特別要注意的部位包括大腿外後側、膝後、小腿內外後側及腳踝部位。接著留心腿部是否有腫脹現象。可能早上剛起床時，非常輕微，但到下午、晚上，變得較為嚴重，且有時會兩腿粗細不一。也須注意是否在久坐、久站後，腿部有不易消除的酸痛感、腫脹感及疲勞現象，甚至半夜容易有抽筋。另外，腿部有色素沉著、皮膚病變、甚至潰瘍等，也都是下肢靜脈回流不全的徵兆。先前有靜脈疾病或靜脈曲張的家族病史，從事工作需久站、久坐者，則須特別注意。
那何時靜脈曲張須治療呢？
原則上有症狀的靜脈曲張即需治療，不管是主觀上病人主訴，如痠痛與腫脹感等，還是客觀肉眼可見症狀，如皮膚色素沉著或發炎等現象。
至於靜脈曲之的治療方法包括那些？保守的療法以降低下肢靜脈壓力為主。建議病人保持規律且能強化腿部的「靜脈肌肉」幫浦運動，如快走、跳舞、游泳、騎腳踏車等。避免長時間站立或坐著，多做些伸展屈曲的腳部動作。如果可能，請站起來走一走。最好一天中利用空閒，舉起腿部3至5次，高於心臟15公分，每次5至10分鐘。
每日也可做些腿部按摩，由下往上、由腳踝、小腿至大腿，輕輕均勻地向上按摩，促進靜脈淋巴迴流，改善浮腫。維持適當體重也很重要及避免提或舉起太重的東西。睡前將雙腳併攏舉起，做些運動，修飾腿部線條與增強肌力與柔軟度，可同時降低靜脈高壓，一舉數得。但最重要、也最有效的預防及改善症狀的方法為穿著醫療等級彈性襪。
為何彈性襪可以預防靜脈曲張及其後遺症及改善症狀？其原理在於透過病理生理機轉，改善下肢遲緩的靜脈血流，治療腿部靜脈功能不全造成的靜脈高壓及水腫。彈性襪壓力可貫穿腿部表淺及深部靜脈，藉以改善腿部的血液鬱積，而達預防及治療之功效。
但如要徹底改善靜脈曲張的症狀，並進一步去除引起不雅外觀的蜘蛛狀或蚯蚓狀的鼓脹靜脈，則須先進的靜脈曲張去除手術。目前的靜脈曲張積極治療皆以無創或微創進行，且可在安全的局部麻醉下完成，無須全身或半身麻醉，也避免住院的風險。如果是主軸型(大隱靜脈或小隱靜脈)的靜脈曲張，現今治療以血管腔內閉合為主，可採熱閉合(射頻或雷射)，或冷閉合(生物膠)。在特別情況下，血流動力學修復型微創手術，以保留大及小隱靜脈，也是可選擇的治療。至於小型靜脈曲張叢及蜘蛛狀與網狀靜脈曲張，則以泡沫硬化劑注射治療與皮膚表面血管雷射治療為主。
那治療的適當時間呢？
靜脈曲張是一種逐漸進展的下肢血管疾病，症狀與外觀的嚴重程度，隨時間推移，愈趨明顯，但不會瞬間變的很危急。所以有症狀的靜脈曲張的治療時間，病人可依自己方便選擇，只要不要拖的太久，造成症狀明顯變化即可，並不需緊急手術。原則上症狀越嚴重的病人，不管是主觀或客觀症狀，應及早接受靜脈曲張的積極治療。
那麼無症狀的病人，但有外觀問題，該如何處理？
如果全無主觀的不舒服或客觀明顯皮膚組織異常如色素沉著等現象，僅外觀美醜問題，應留給患者自己斟酌。病人考量的因素有平常的衣著、親朋好友的意見，還有自己的觀點。
如果靜脈曲張在擴展中，是否應及時治療？
即使沒有症狀的病人，如有注意到下肢的擴張的靜脈，不管是蜘蛛狀、網狀靜脈，還是蚯蚓狀的鼓脹靜脈，有從原處逐漸擴展至其他部位，則應及早接受治療。因為這代表因靜脈曲張而導致的下肢靜脈高壓，在逐漸增加中。血流動力學的研究也顯示，逐漸擴展的鼓脹靜脈，會對主軸的靜脈，產生所謂虹吸效應(siphon effect)，進一步惡化主軸的瓣膜閉鎖不全，導致下肢靜脈逆流、靜脈高壓，如滾雪球般，快速加劇。
從另一觀點來說，及時有效的靜脈曲張治療，能阻止靜脈曲張的惡化，不只外觀得到明顯改善，下肢靜脈不全的症狀，也能畢其功於一役，徹底消除。
靜脈曲張是一種慢性下肢靜脈疾病。其症狀會隨年齡逐漸擴展。朋友應熟知靜脈曲張的自我檢查，並接受以醫療彈性襪為首的預防及保養。如有靜脈曲張症狀，且有蔓延現象，甚至靜脈曲張相關的併發症，應及時接受靜脈曲張專科醫師的診治，接受先進醫療處置，以求最佳預後。
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